Le Roi, cette obsession

Le 24 juillet 1999, à peine le règne commencé, le Washington Post publie un portrait du nouveau Roi Mohammed VI. Le journal américain rapporte le jugement de diplomates et de responsables familiers de la famille royale : l’héritier montrerait peu de goût pour l’exercice impitoyable du pouvoir tel que son père l’avait pratiqué. Il est trop tôt, prévient aussi le correspondant, pour tirer des conclusions sur le règne.

L’appréciation de témoins, formulée sans déclaration directe de l’intéressé, finit par nourrir une formule biographique : le prince qui ne voulait pas être roi. La nuance initiale s’efface. Un jugement sur un tempérament supposé devient une explication possible de la conduite des affaires de l’État.

Trois mois plus tard, le 9 novembre 1999, Mohammed VI limoge Driss Basri. Le ministre de l’Intérieur, figure centrale du système politique sous Hassan II, avait longtemps incarné l’autorité de l’appareil sécuritaire. L’éviction est une décision politique majeure, annoncée publiquement. Deux jours après, Le Monde publie un éditorial intitulé « Rupture au Maroc » et souligne la rapidité et la détermination avec lesquelles le nouveau Roi affirme ses choix. Le même quotidien constate le retour d’Abraham Serfaty, opposant autorisé à rentrer d’exil, et les déplacements du Roi dans le Rif.

Les appréciations sur le tempérament supposé d’un homme reposent sur des témoignages. L’éviction de Basri est, elle, un acte politique daté et public. Ces deux éléments éclairent le début du règne, mais n’ont pas la même valeur documentaire.

L’hypothèse d’un Roi sans appétence pour les tâches du pouvoir n’explique pas, à elle seule, la rupture avec Basri. L’éviction de Basri ne suffit pas non plus à décrire tout le fonctionnement du pouvoir après 1999. La rupture avec Basri demeure un acte politique documenté, indépendamment des hypothèses formulées sur le tempérament du nouveau Roi.

En 2001, le problème est déjà formulé. Interrogé par Le Figaro sur son image de monarque qui cultiverait le mystère, Mohammed VI répond que cette notion est « entretenue par une certaine presse ». Il évoque l’usage d’étiquettes pour vendre. L’entretien, reproduit intégralement par le portail officiel marocain, permet de constater un fait peu compatible avec l’idée d’un Roi qui n’aurait jamais répondu au récit construit autour de lui : il l’a contesté publiquement au début de son règne.

Dans le même échange, il parle de développement rural, d’éducation, d’investissement, d’inclusion sociale, de continuité institutionnelle et du rythme auquel il souhaite conduire les réformes. Ces orientations publiques ont ensuite été confrontées aux choix du règne et à leurs résultats. Elles contredisent l’idée que le Roi n’aurait jamais explicité ses priorités politiques.

Mohammed VI a lui-même contesté ce récit du « mystère ». Sa réponse ne démontre pas que l’exercice du pouvoir serait entièrement transparent. Elle apporte cependant la position publique du principal intéressé à une controverse souvent alimentée par des interprétations extérieures.

La formule prospère pourtant. En 2009, le journaliste espagnol Ferran Sales publie un livre intitulé Mohamed VI. El príncipe que no quería ser rey. Le titre propose une lecture de la personnalité royale. En 2019, Le Monde interroge à nouveau les rapports entre discrétion, pouvoir et inégalités. En août 2025, Christophe Ayad et Frédéric Bobin signent pour ce même journal une série en six volets, « L’énigme Mohammed VI ». Des ouvrages publiés ou annoncés en 2026 prolongent cette production éditoriale autour du Roi, de son entourage et de l’avenir de l’institution monarchique.

Ces publications ne racontent pas toutes la même chose. Certaines s’intéressent à l’enfance et aux souvenirs d’anciens proches. D’autres explorent les réseaux du pouvoir, les réformes, la diplomatie, le rôle religieux du Roi ou la continuité institutionnelle. Certaines sont critiques, d’autres plus descriptives. Leurs contenus et leurs méthodes diffèrent trop pour être ramenés à une seule intention éditoriale.

La série du Monde de 2025, par exemple, ne se réduit pas à des scènes de palais. Elle consacre des épisodes entiers aux réformes et à la diplomatie, reconnaît plusieurs réalisations et documente des difficultés sociales et politiques. Il serait faux de dire qu’elle ne traite jamais de politique publique. Son titre général place néanmoins ces domaines sous le signe d’une « énigme », un cadrage qui privilégie le mystère personnel malgré la présence d’éléments vérifiables sur l’action publique.

Le fonctionnement de la monarchie, les nominations, l’entourage du Roi et les mécanismes de décision relèvent d’un examen public légitime. Les interprétations de ses sentiments et de ses intentions intimes reposent sur un autre type de matériau, plus difficile à corroborer.

Les titres, présentations commerciales et extraits disponibles des ouvrages de Thierry Oberlé, d’Omar Brouksy ou d’Ayad et Bobin ne permettent pas de juger l’ensemble de leurs affirmations sans examen intégral de leurs sources.

Les témoignages anonymes peuvent établir des faits lorsqu’ils sont recoupés. Leur portée dépend toutefois de ce que les témoins ont personnellement vu, entendu ou décidé, et des documents qui corroborent leurs propos.

Un ancien responsable peut décrire une réunion à laquelle il a assisté. Il peut témoigner d’une décision dont il a eu connaissance. Il ne peut, par ce seul statut, établir les pensées intérieures du Roi. Des proches peuvent interpréter des silences ou des attitudes. Ces interprétations demeurent les leurs tant qu’aucune preuve indépendante ne permet de les dépasser.

La même exigence vaut pour les récits de succession. La Constitution de 2011 fixe les règles de dévolution de la Couronne. Les fonctions assumées publiquement par le prince héritier sont observables. Mais de ces actes ne découle pas automatiquement l’existence d’une décision privée, d’un calendrier caché ou d’une intention de retrait. Une hypothèse peut avoir un intérêt d’information, à condition de rester une hypothèse.

Il en va de même pour les apparitions publiques. L’absence à une cérémonie, un déplacement à l’étranger, un séjour privé ou une délégation protocolaire peuvent se constater. Leur transformer en preuve d’abandon du pouvoir suppose d’établir, dossier par dossier, quelles décisions n’auraient pas été prises, quelles procédures auraient été interrompues, quelle compétence aurait cessé de s’exercer et à quelle date. La fréquence des apparitions publiques ne mesure pas, à elle seule, l’exercice des compétences constitutionnelles.

La question de la santé d’un chef d’État peut comporter une dimension d’intérêt public lorsqu’elle touche à la continuité institutionnelle. Elle ne dispense ni de respecter les faits médicalement établis ni de distinguer les communications officielles des diagnostics supposés.

Le Maroc dispose d’une architecture institutionnelle écrite. L’article 41 de la Constitution confère au Roi ses prérogatives religieuses en qualité d’Amir Al Mouminine. L’article 42 en fait le chef de l’État, le garant de sa continuité et l’arbitre entre ses institutions. L’article 47 encadre la nomination du chef du gouvernement et des ministres. Les articles 48 et 49 définissent le Conseil des ministres et les décisions stratégiques qui y sont examinées. L’article 89 confie au gouvernement l’exercice du pouvoir exécutif.

Cette répartition permet d’identifier les prérogatives respectives du Roi, du gouvernement, du Parlement, des établissements publics et des collectivités territoriales. Les propositions, les délibérations, les nominations, les engagements financiers et leur exécution ne relèvent pas toujours des mêmes autorités.

La réforme constitutionnelle de 2011 en donne un exemple. Le discours du 9 mars annonce une révision majeure et place la régionalisation avancée parmi ses axes. Un projet est élaboré, une Constitution est soumise à référendum, puis la traduction des principes dans les lois et la pratique dépend d’une succession d’institutions. On peut questionner la profondeur de la décentralisation réelle sans nier l’existence de la réforme. On peut reconnaître le rôle du Roi dans son impulsion sans lui attribuer mécaniquement chaque résultat administratif.

En 2004, la réforme de la Moudawana modifie le cadre juridique des relations familiales. En 2005, le Roi lance l’Initiative nationale pour le développement humain. En 2020 et 2021, l’extension de la protection sociale prend une nouvelle dimension institutionnelle. Ces chantiers associent des décisions identifiables à des effets sociaux dont l’ampleur dépend de leur mise en œuvre.

Les réformes annoncées par les discours prennent une portée mesurable dans les lois, les budgets, les jugements et les statistiques sociales. Les résultats de leurs applications permettent de confronter l’ambition initiale aux transformations effectivement constatées.

Le Maroc de 2026 ne ressemble matériellement pas à celui de 1999. Tanger Med en constitue une illustration vérifiable. Le complexe portuaire a traité 10,24 millions d’équivalents vingt pieds et 142 millions de tonnes de marchandises en 2024. Le train à grande vitesse Al Boraq, mis en service en 2018, a changé les liaisons entre Tanger, Kénitra, Rabat et Casablanca. L’automobile est devenue le premier secteur exportateur du pays, avec 157,6 milliards de dirhams d’exportations en 2024.

Ces indicateurs mesurent l’activité des infrastructures et des entreprises développées pendant le règne. Leur existence impose de prendre au sérieux la continuité stratégique d’un règne qui a placé l’équipement du territoire, l’intégration industrielle et l’ouverture internationale parmi ses priorités.

Mais la démonstration ne s’arrête pas au port ni à l’usine. Un volume de conteneurs ne mesure pas la qualité d’une école. Des exportations ne disent pas, à elles seules, combien de valeur reste dans le pays ni comment elle se distribue. En 2024, selon le Haut-Commissariat au Plan, le chômage a atteint 13,3 % de la population active et 36,7 % chez les 15–24 ans. L’économie a gagné des emplois dans les villes mais en a perdu 80 000 dans les campagnes. La sécheresse, les inégalités territoriales, les difficultés de santé et d’éducation rendent insuffisant tout récit de réussite sans nuances.

Le règne a engagé des transformations structurelles dont les résultats ne progressent pas toujours au même rythme que les attentes sociales. Les orientations royales fixent des priorités et engagent des choix. Leur exécution relève également des gouvernements, des opérateurs économiques, des collectivités, des administrations et des investissements privés. La responsabilité doit être attribuée au bon niveau, à partir des décisions prises et des obligations qui en résultent.

Les réalisations institutionnelles, industrielles et sociales coexistent avec des difficultés persistantes. Le rythme des réformes, celui de leur exécution et celui des changements ressentis par les Marocains ne se confondent pas.

La diplomatie offre un autre terrain d’observation. Le Maroc est revenu au sein de l’Union africaine le 31 janvier 2017. Le 10 décembre 2020, les États-Unis ont officiellement reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara. Le 30 juillet 2024, la France a formulé une position selon laquelle le présent et l’avenir du Sahara s’inscrivent dans le cadre de la souveraineté marocaine, et le plan d’autonomie constitue la seule base d’une solution politique négociée.

Ces décisions internationales ne sont pas de simples décorations dans une biographie royale. Elles portent sur la souveraineté, les alliances et la place du Royaume dans son environnement. Elles résultent de négociations et d’intérêts d’État dont les gouvernements étrangers demeurent responsables. Les examiner permet de mesurer des orientations diplomatiques et les rapports de force qui les accompagnent.

Les positions publiques et les initiatives officielles du Roi éclairent son rôle diplomatique. Elles ne permettent pas de lui attribuer chaque démarche conduite par les diplomates du Royaume, mais contredisent l’image d’un chef d’État absent de la conduite des orientations extérieures.

Les relations entre le Maroc et la France illustrent la difficulté du sujet. Ancienne puissance protectrice, partenaire majeur et acteur diplomatique, Paris n’occupe plus seule le centre des relations extérieures du Royaume. Les rapprochements et les tensions, notamment autour du Sahara, sont attestés. En avril 2026, France Télévisions a diffusé un film sur l’histoire complexe de la relation franco-marocaine, présenté par son diffuseur comme un récit de rivalités et de rapprochements entre deux États.

Le seul dossier de presse de ce film ne permet pas d’en qualifier précisément l’ensemble du contenu ni de le classer parmi les enquêtes consacrées à la psychologie du Roi. Et aucune preuve disponible ne permet de relier la publication d’une enquête donnée à une instruction d’une puissance étrangère. Les rivalités diplomatiques ne suffisent donc pas à attribuer la publication d’une enquête à une puissance étrangère.

Le récit du « mystère » laisse parfois hors champ la transformation de l’État marocain, ses institutions, ses dépendances et ses rapports sociaux. Les changements industriels et diplomatiques sont documentés. Leurs effets, comme leurs limites, appartiennent aussi au bilan du règne.

Les enquêtes consacrées à la monarchie portent sur des sujets et des matériaux très différents. Certains de leurs articles contiennent des informations publiques, des entretiens et des analyses que leurs lecteurs peuvent légitimement juger utiles. D’autres passages, particulièrement lorsqu’ils portent sur des états d’esprit ou des scènes privées, appellent une prudence supplémentaire. La solidité de chaque publication dépend des faits qu’elle avance et des pièces qui les étayent, non de la nationalité de son auteur ni des intentions qu’on lui prête.

Les participations, les contrats et les décisions réglementaires fournissent des traces vérifiables des intérêts en présence. Les procédures et les calendriers renseignent sur les blocages administratifs. Les séries statistiques mesurent les résultats sociaux. Les états d’esprit prêtés au Roi relèvent d’un registre beaucoup moins documentable, où la répétition d’une confidence ne constitue pas une preuve.

Le mot « mystère » recouvre plusieurs réalités différentes. Il peut désigner le manque d’accès à certaines informations, ce qui est un problème journalistique réel. Il peut aussi désigner la curiosité suscitée par une personnalité publique. Mais il ne prouve ni une intention, ni une incapacité, ni une défaillance institutionnelle. Le mot ne constitue donc pas, à lui seul, une explication de l’exercice du pouvoir.

Mohammed VI a été décrit, selon les périodes, comme un héritier hésitant, un jeune réformateur déterminé, un dirigeant modernisateur, puis un souverain opaque. Ces portraits ne s'annulent pas forcément : ils renvoient à des dates, à des faits et à des interprétations différentes. Leur succession révèle surtout le danger de substituer une formule définitive à l’étude d’un règne qui dure depuis 1999.

La décision de rompre avec l’ancien ministre de l’Intérieur Driss Basri, les réformes institutionnelles et les orientations diplomatiques donnent accès à la réalité du pouvoir exercé depuis 1999. Les hypothèses sur la personnalité du Roi n’annulent pas ce bilan public. Elles ne peuvent pas davantage en tenir lieu.

Le récit du « Roi malgré lui » avait à peine quelques mois lorsque Mohammed VI prenait déjà des décisions qui redistribuaient le pouvoir à Rabat. Vingt-sept ans plus tard, les conséquences de ses choix se lisent dans les institutions, les infrastructures et la diplomatie du Royaume. À force de chercher l’homme derrière les portes du palais, certains récits passent à côté du règne qui s’est déroulé sous leurs yeux.